همه ایرانیان با چای آشنایی دارند. بیشتر ما چایی را به عنوان مهم ترین میان وعده ی خود می‌دانیم.
حال خوب است که اطلاعات بیش‌تری در مورد این محصول پرطرفدار پیدا کنیم.
زادگاه چای
بوته چای برای نخستین بار در چین و در حدود پنج هزار سال پیش شناخته شد که به تدریج خواص درمانی آن کشف شد. علاوه بر آن در گذشته از چای برای مصارف رنگ‌آمیزی نیز استفاده می‌شده‌است.
اما بازهم زادگاه اصلی چای به طور دقیق مشخص نشده است. در آسیا خاستگاه گیاه چای شرق و جنوب چین، میانمار شمالی، و ایالت آسام هند را دربرمی گیرد. گونه دیگری از چای چای به‌طور طبیعی در نواحی شرقی و جنوب شرق چین می‌روید.
تاریخچه ی چای در ایران به این گونه است که کشت چای در ایران، از سال ۱۳۱۴ هجری قمری آغاز شد. در این سال، یکی از رجال آن دوره به نام محمد میرزا کاشف السلطنه که به عنوان ژنرال کنسول ایران در هند مأمور به خدمت بود، توانست در بازگشت به ایران، چند بته چای را با زحمت فراوان وارد ایران کند. وی با توجه به مطالعاتی که بر روی انواع چای و نحوه کشت آن‌ها نموده بود، شهر لاهیجان را به دلیل وجود هوای مناسب برای کشت چای انتخاب کرد. این شهر امروز به عنوان مرکز کشت چای در ایران درآمده‌است. مقبرهٔ کاشف‌السلطنه در لاهیجان امروز به صورت گنجینهٔ تاریخ چای ایران در لاهیجان درآمده‌است. سهم ایران ۴ تا ۵/۴ درصد از مصرف کل چای جهان است.
انواع چای:
- چای سبز یا تخمیر نشده
- چای سیاه یا تخمیری
- چای اولانگ یا نیمه تخمیری
- چای سفید
دسته‌بندی دیگری برای چای وجود دارد که به سه دسته تقسیم می‌شوند:
- از لحاظ کشور و منطقهٔ تولید چای
- از لحاظ ریزی یا درشتیِ خرده‌های
- از لحاظ فراوری‌های تولیدی
چای چگونه تهیه می‌شود؟
معمولاً این‌طور تصور می‌شود که بهترین روش برای تهیه چای، قرار دادن مستقیم آن در یک قوری یا در یک چای دم کنی است که اغلب با استفاده از چای کیسه‌ای انجام می‌شود! اما چای را میتوان با استفاده نوع کیسه‌ای آن دم نمود. برخی افراد هم مرحله استفاده از قوری را دور می‌زنند و چای را به‌طور مستقیم در یک فنجان یا لیوان تهیه می‌کنند! این روش بیشتر متداول است.
اما برای دستیابی به کیفیت قابل قبول چای، لازم است از اصولی برای تهیه آن پیروی شود مانند اختصاص زمان کافی دم کشیدن از طریق قرار دادن چای کیسه‌ای در داخل فنجان قبل از ریختن آب داغ.
چه مواد خوراکی میتوان به چای افزود؟
بیشترین افزودنی ها که بیشتر رایج اند شامل شکر یا عسل، لیمو، شیر و عصاره میوه جات است. برخی از کارشناسان از افزودن خامه به آن به دلیل تقویت بیش از حد طعم آن خودداری می‌کنند. آنچه از این قاعده مستثناست، استفاده از چای‌های بسیار مقوی همچون معجون چای جزایر فریزلند شرقی است.
خوب است بدانیم درابتدا افزودن شیر، چای را غلیظ‌تر می‌کند و شکر در آن سخت‌تر حل می‌شود در صورتی که مایع در فنجان داغ نباشد. علاوه براین، مقدار شیر مورد استفاده به‌طور طبیعی تعیین‌کننده رنگ چای است ،از این رو تا جایی شیر افزوده می‌شود که از آن رنگی مطلوب به دست آید.
خواص چای
چای دم شده باعث تسریع حرکات تنفسی، سرعت در گردش خون، رفع خواب‌آلودگی، احساس تجدید نیرو، تقویت نیروی فکری، گوارش بهتر غذا و تعریق می‌شود از این رو خوب است چای را هنگام خستگی، ضعف عصبی، میگرن، بیماری‌های قلبی و آسم میتوان تجویز نمود.
در پژوهش‌های جدید مشخص شده است که چای ممکن است در کاهش خطر برخی بیماری‌های مزمن عمده مثل سکته، حمله قلبی و بعضی سرطان‌ها مفید باشد، این مطلب را دکتر جان وایسبرگر، عضو بلندپایه مؤسسه بهداشت آمریکا، واقع در یک مرکز تحقیقاتی در نیویورک اعلام کرده است!
نوشیدن چای می‌تواند از پوسیدگی دندان‌ها جلوگیری کند؛ این‌ها اخبار بسیار خوبی برای مردم تمام دنیاست چون چای پس از آب پر مصرفترین نوشیدنی در دنیاست و روزانه 1 میلیارد فنجان چای در دنیا نوشیده می‌شود!
اگر تمایل به خرید یک چای خوش طعم دارید چای کیسه ای زعفرانی نیلیمال را از دست ندهید!!